Dass ein Buch nur wenige Seiten hat, bedeutet nicht, dass es einfach zu übersetzen ist. In der Kinderliteratur steht der Text im Zusammenspiel mit anderen Elementen, die direkten Einfluss darauf haben, wie eine Geschichte verstanden und genossen wird: das Alter des Lesers, das Vorlesen, der Rhythmus, die Illustrationen oder das Spiel mit der Sprache.
Daher kann die Übersetzung von Kinderbüchern und Jugendliteratur nicht so angegangen werden wie andere Arten der literarischen Übersetzung. Ein Bilderbuch für Leseanfänger, ein Reimgedicht und ein Jugendroman mögen zwar zum selben Verlagsbereich gehören, erfordern jedoch ganz unterschiedliche Entscheidungen.
Das Alter des Lesers beeinflusst die Art der Übersetzung
Von einem „Kinderpublikum“ zu sprechen, ist zu allgemein. Ein Kind, das gerade erst beginnt, sich mit Büchern vertraut zu machen, verfügt nicht über dieselben Lesefähigkeiten wie eines, das bereits selbstständig längeren und komplexeren Geschichten folgen kann.
Dies wirkt sich auf den Wortschatz, die Satzlänge und die Menge an Informationen aus, die als bekannt vorausgesetzt werden können. Es wirkt sich auch auf die Art der Anspielungen, den Humor oder die Gestaltung der Dialoge aus.
Das Alter zu berücksichtigen bedeutet jedoch nicht, systematisch zu vereinfachen. Eine professionelle literarische Übersetzung muss das Niveau des Originals wahren und abwägen, ob jede Entscheidung für die Zielgruppe weiterhin angemessen ist.
Ein ungewöhnliches Wort kann Sinn ergeben, wenn der Kontext dabei hilft, es zu verstehen. Ein Ausdruck hingegen, der zu erwachsen ist oder nicht zum Sprachstil der Figur passt, kann gekünstelt wirken, auch wenn er grammatikalisch korrekt ist.
Das Vorlesen spielt ebenfalls eine Rolle
Viele Kinderbücher sind nicht nur dafür gedacht, still gelesen zu werden. Sie werden zu Hause, im Klassenzimmer oder bei Vorlesestunden gemeinsam erlebt, weshalb der Klang eine besondere Rolle spielt.
Pausen, Wiederholungen, Lautmalereien und der Rhythmus der Sätze können Teil des Leseerlebnisses sein. Eine Formulierung, die auf dem Papier gut funktioniert, kann sich beim Vorlesen holprig anhören.
Deshalb ist es bei bestimmten Übersetzungsprojekten von Kinder- und Jugendliteratur ratsam, zu prüfen, wie der Text beim Vorlesen klingt. So lassen sich zu starre Sätze, unnatürliche Wiederholungen oder Rhythmen erkennen, die bei der Übersetzung verloren gegangen sind.
Es geht nicht nur darum, dass der Text verständlich ist. Er muss auch flüssig klingen, wenn man ihn hört.
Wie sieht es mit Reimen aus?
Reime stellen eine der offensichtlichsten Herausforderungen dar, da es oft nicht möglich ist, gleichzeitig die genaue Bedeutung, den Rhythmus und den ursprünglichen Reim beizubehalten.
Hier kommt die Funktion ins Spiel, die dieses Stilmittel innerhalb der Geschichte erfüllt. In manchen Büchern strukturiert der Reim die gesamte Erzählung und hilft dem Leser, das Folgende vorauszusehen. In anderen taucht er nur vereinzelt auf und hat eine geringere Bedeutung.
Der Übersetzer muss entscheiden, welchem Aspekt im jeweiligen Fall Vorrang eingeräumt werden soll. Manchmal ist es wichtiger, den klanglichen Effekt zu bewahren; in anderen Fällen geht es darum, eine bestimmte Information beizubehalten, ohne die Sprache zu verzerren.
Daher besteht das Übersetzen eines Reims nicht darin, zwei Wörter zu suchen, die sich in der Zielsprache reimen. Es geht vielmehr darum, zu verstehen, was der Reim zum Text beiträgt, und eine Lösung zu finden, die im Kontext der Geschichte weiterhin funktioniert.
Auch Illustrationen beeinflussen die Übersetzung
In einem Bilderbuch sind die Bilder kein bloßes Dekorationselement. Oft erzählen sie einen Teil der Geschichte, der nicht schriftlich erscheint, oder verändern die Art und Weise, wie ein Satz interpretiert wird.
Es kann zum Beispiel vorkommen, dass der Text einen Witz über einen Gegenstand macht, der deutlich gezeichnet ist. Wenn man bei der Übersetzung diesen Gegenstand durch einen anderen ersetzt, weil der Satz dadurch einfacher wird, passt die Lösung möglicherweise nicht mehr zur Seite.
Es gibt auch Fälle, in denen sich Text und Bild bewusst widersprechen, um Humor zu erzeugen. Wenn diese Beziehung nicht berücksichtigt wird, kann ein Teil der Wirkung verloren gehen.
Daher kann es bei solchen Projekten zu Problemen führen, wenn man nur anhand des isolierten Textes übersetzt. Die Übersetzung muss im Kontext des gesamten Buches funktionieren.
Wie verhält es sich mit Wortspielen?
In der Kinderliteratur werden häufig Stilmittel eingesetzt, die die Möglichkeiten der Sprache ausschöpfen: Doppeldeutigkeiten, erfundene Wörter, Laute, Wiederholungen oder verzerrte Ausdrücke.
Das Problem ist, dass diese Stilmittel selten eine direkte Entsprechung haben. Eine wörtliche Übersetzung kann dazu führen, dass genau das verloren geht, was den Textabschnitt unterhaltsam oder überraschend machte.
In solchen Fällen muss der Übersetzer nach einer Lösung suchen, die die Wirkung bewahrt, auch wenn sich die konkrete Form ändert. Es werden vielleicht nicht dieselben Wörter verwendet, der Leser sollte jedoch weiterhin spüren, dass hier mit der Sprache gespielt wird.
Entscheidungen dieser Art erklären, warum ein literarischer Übersetzungsdienst mehr benötigt als nur eine korrekte Übertragung der Bedeutung. Er muss auch interpretieren, welche Funktion jedes Stilmittel innerhalb der Geschichte erfüllt.
Auch Namen können Fragen aufwerfen
Nicht alle Eigennamen funktionieren gleich. Manche identifizieren lediglich eine Figur, während andere eine Bedeutung haben, die Aufschluss über deren Persönlichkeit gibt oder Teil eines Wortwitzes ist.
In solchen Fällen kann die Beibehaltung des Originalnamens dazu führen, dass dem Leser ein Teil dieser Informationen entgeht. Eine Übersetzung ist jedoch auch nicht immer die richtige Lösung, insbesondere wenn die Figur in anderen Büchern vorkommt oder der Name bereits einen eigenen Bekanntheitsgrad hat.
Das Gleiche gilt für Spitznamen, imaginäre Orte oder erfundene Objektnamen. Bei der Entscheidung muss deren Funktion im Gesamtkontext des Werks berücksichtigt und die Kohärenz im gesamten Text gewahrt werden.
Jugendliteratur ist nicht dasselbe wie Kinderliteratur
Auch wenn beide Kategorien oft zusammen auftauchen, können sie unterschiedliche Anforderungen aufweisen. In der Jugendliteratur beispielsweise haben Dialoge oft ein größeres Gewicht, und die Natürlichkeit des Sprachstils ist daher besonders wichtig.
Die Figuren können generationsspezifische Ausdrücke oder eine dem Alltagssprachgebrauch nahekommende Ausdrucksweise verwenden. Die Gefahr besteht darin, zu viele Modewörter einzuflechten, wodurch der Text schnell veraltet, oder ins andere Extrem zu verfallen und zu neutrale Dialoge zu schaffen.
Auch der Kontext spielt eine Rolle. Ein Jugendlicher in einem historischen Roman sollte nicht genauso sprechen wie einer in einer zeitgenössischen Geschichte, und zwei Figuren gleichen Alters müssen nicht unbedingt denselben Sprachstil haben.
Deshalb erfordert die Übersetzung von Kindergeschichten und Jugendliteratur, dass die Entscheidungen an die Art des Werks, das Alter der Leser und die Persönlichkeit der Figuren angepasst werden.
Muss man immer vereinfachen?
Nein. Für Kinder zu übersetzen bedeutet nicht, jedes komplexe Wort durch ein einfacheres zu ersetzen.
Kinderliteratur dient auch dazu, neuen Wortschatz zu entdecken, mit der Sprache zu spielen und neue Ausdrucksweisen kennenzulernen. Der Kontext, die Bilder und die Erzählung selbst tragen oft dazu bei, die Bedeutung zu erschließen.
Eine zu starke Vereinfachung kann dazu führen, dass der Text an Vielschichtigkeit verliert oder dass Merkmale verschwinden, die Teil des Originals waren.
Die Frage sollte nicht lauten, ob ein Wort schwierig ist, sondern ob es innerhalb des Werks und für den Zielleser Sinn ergibt.
Was braucht also eine gute Kinderbuchübersetzung?
Man muss das Buch als Ganzes betrachten. Es reicht nicht aus, nur zu überprüfen, ob jeder Satz die Bedeutung korrekt wiedergibt.
Man muss auch berücksichtigen, wie der Text klingt, welche Rolle die Bilder spielen, wie alt die Leser sind, wie die Witze wirken und welche Elemente die Geschichte unverwechselbar machen.
Bei manchen Projekten wird der Rhythmus besonders wichtig sein. Bei anderen die Illustrationen. Bei wieder anderen die Dialoge, die Reime oder die Sprachspiele.
Deshalb muss eine auf literarische Übersetzungen spezialisierte Agentur Fachleute auswählen, die sowohl die Sprache als auch die Besonderheiten des Genres und der Zielgruppe kennen.
Das Übersetzen für Kinder besteht nicht darin, eine vereinfachte Version eines Textes zu erstellen. Es geht darum, dafür zu sorgen, dass die Geschichte für einen anderen Leser und in einer anderen Sprache weiterhin funktioniert.
Häufig gestellte Fragen
Weil das Alter der Leser, das Vorlesen, die Illustrationen, der Rhythmus und die Sprachspiele viele Entscheidungen beeinflussen können, die in anderen Genres nicht in gleicher Intensität zum Tragen kommen.
Nein. Der Wortschatz muss alters- und kontextgerecht sein, eine zu starke Vereinfachung kann den Text verarmen oder Elemente entfernen, die Teil des Werks sind.
Das hängt von ihrer Funktion ab. Manchmal steht die Beibehaltung des Reims im Vordergrund, manchmal die Bedeutung oder der Rhythmus. Es gibt keine einheitliche, gültige Lösung.
Ja. In Bilderbüchern kann der Text direkt von dem abhängen, was auf dem Bild zu sehen ist, weshalb beide Elemente gemeinsam bearbeitet werden müssen.
Nein. Bei Jugendliteratur muss in der Regel besonders auf Dialoge, Sprachregister und generationsspezifische Bezüge geachtet werden, wobei sowohl eine zu starre Sprache als auch eine Sprache, die übermäßig von vorübergehenden Modetrends geprägt ist, vermieden werden sollte.
Übersetzung von Kinder- und Jugendliteratur mit Blarlo
Bei Blarlo bearbeiten wir Übersetzungsprojekte für Kindergeschichten und Jugendliteratur mit professionellen Muttersprachlern, die je nach Sprache, Genre, Alter der Leser und Zielmarkt spezialisiert sind.
Als auf literarische Übersetzungen spezialisierte Agentur wählen wir für jedes Werk das am besten geeignete Profil aus und arbeiten mit Überprüfungs- und Qualitätssicherungsverfahren, die durch die Zertifizierungen nach ISO 9001 und ISO 17100 abgesichert sind.
Denn für Kinder zu übersetzen bedeutet nicht, den Text zu vereinfachen.
Es bedeutet zu verstehen, wie sie lesen, wie sie zuhören und wie sie eine Geschichte erleben.
Über die Autorin
Laura González Toré, Leiterin für Marketing und Kommunikation bei Blarlo
Als Spezialistin für Content-Strategie, digitale Kommunikation und Internationalisierung arbeitet sie an der Positionierung von Blarlo und daran, professionelle Übersetzungen an die Bedürfnisse von Unternehmen anzupassen.
